Mestaruuskilpailu karsiutui lähes puoleen Keskiviikkoillan pudotuspelien aikana. Atlanta Braves, New York Yankees ja San Diego Padres joutuivat pakkaamaan laukkunsa. Cleveland Guardians oli ainoa joukkue, joka oli jäänyt tappiolle ja selvisi silti jatkoon.
Seuraavan maailmanmestarin kruunaaminen lähestyy koko ajan, mutta joidenkin mielestä se ei etene tarpeeksi nopeasti. Kärsimättömät fanit haluaisivat varmasti tietää mestarin nimen mahdollisimman pian. Siksi katsomme asiantuntijoiden ennusteita ja vedonvälittäjien kertoimia, jotta näemme, mitä ne kertovat tulevasta.
Ensimmäinen mestaruus Milwaukeen?
Viisi MLB-seuraa on vielä ilman maailmanmestaruutta. Muutama ESPN:n asiantuntija näyttää uskovan, että Milwaukee Brewers voi irrottautua tästä epäonnisesta joukosta.
Tuoreessa rohkeiden pudotuspeliennusteiden kokoelmassa kolme ESPN:n asiantuntijaa rakensi ennusteensa Brewersin suuren voiton ympärille.
Tristan Cockcroft ennusti, että Milwaukeen nouseva tähti Jackson Chourio “tulee kymmenenneksi pelaajaksi, joka voittaa sekä LCS- että maailmansarjan MVP-palkinnon”. Eric Karabell ennusti yhteistä no-hitteriä Jacob Misiorowskilta, Abner Uribelta ja Trevor Megillilta maailmansarjan ensimmäisessä pelissä. AJ Mass puolestaan ennusti, että Brewers “häviää johtoaseman jokaisessa pudotuspelissä matkallaan mestaruuteen”. Milwaukee on kuitenkin jo kumonnut tämän ennusteen, sillä se ei ollut missään vaiheessa tappiolla keskiviikon voitossaan.
Tuki on vahvaa joukkueelle, jolla ei ole koskaan ennen ollut mestaruuden makua. Vaikea on kuitenkaan sanoa, että tuki olisi perusteetonta. Brewers voitti kaudella liigan parhaan ja seuran ennätyksen mukaisen 103 ottelua. Joukkueella on myös tämän pudotuspelikauden korkein OPS (.688) ja toiseksi alhaisin ERA (1,80).
Kaksinkertaiset puolustavat mestarit eivät olekaan suosikkeja?
Ennen pudotuspelejä The Athletic pyysi yli kahtakymmentä MLB-asiantuntijaansa ennustamaan maailmansarjan voittajan. Ryhmä ei kuitenkaan nostanut suosikiksi Los Angeles Dodgersia, joka on voittanut kaksi viimeisintä maailmansarjaa.
Brewers keräsi kyselyssä selvän enemmistön, 56 prosenttia äänistä. Tampa Bay Rays sijoittui toiseksi 24 prosentilla, kun taas Dodgersille annettiin vain 16 prosenttia äänistä. Brewers ja Rays ovat molemmat uskottavia valintoja, mutta silti Dodgersin saama kannatus on vähäisempi kuin voisi odottaa seuralta, jossa on näin paljon tähtiä ja joka on hallinnut viime aikoina näin selvästi.
“Yksikään joukkue ei kanna mukanaan yhtä paljon lokakuun hypeä kuin Los Angeles”, Katie Woo kirjoitti. “Shohei Ohtanin ja Freddie Freemanin tuotannon lasku herättää aiheellisia huolia, mutta mestariankkurit kantavat joukkueen yli kaikkien hyökkäykseen liittyvien epäilyjen. Dodgersin mestaruus on heidän hävitettävissään, ja he tietävät sen.”
Vedonvälittäjät ovat samaa mieltä tämän arvion kanssa. Jos kuitenkin suurin osa Woon kollegoista on oikeassa, tämän vuoden mestaruus ei palaa Los Angelesiin.